Wat zijn streaming media?

In de beginjaren van het internet moesten bestanden eerst lokaal op een computer worden opgeslagen voordat de processor ze kon vertonen, afspelen of bewerken. Voor de meeste bestanden geldt nog steeds dat het bestand in zijn geheel opgeslagen moet zijn: je kunt een Word-bestand niet al gaan bewerken als de helft nog moet downloaden. Bij streaming media kan dat wel. Video, audio en e-books worden als streaming media aangeboden. Wat zijn daarvoor de redenen?