Der Sauer begon zijn carrière als redacteur, correspondent en reporter voor verschillende bladen. In 1982 werd hij hoofdredacteur van het tijdschrift Nieuwe Revu. In 1989 vertrekt Sauer naar Rusland waar hij de uitgeverij ‘Independent Media’ opricht, dat o.a. titels als 'Moscow Times’, Playboy’, ‘Cosmopolitan’en ‘FHM’ uitgeeft. In de jaren daarna groeit de uitgeverij uit tot een internationaal multimediabedrijf en wordt het zelfs marktleider in Rusland.
In 2005 verkoopt Sauer zijn bedrijf en start in Amsterdam de nieuwe uitgeverij ‘Nieuw Amsterdam’. In januari 2010 koopt Sauer samen met een investeringsmaatschappij NRC Handelsblad en nrc.next van PCM Uitgevers. Sauer is ervan overtuigd dat dagbladen geen rol meer vervullen in het brengen van nieuwsfeiten, omdat andere media daarin sneller zijn, en dat zij daarom meer achtergrondinformatie moeten geven.
